Nokia ha annunciato che a partire dalla versione 4.5, le librerie Qt saranno disponibili sotto la licenza LGPL 2.1. Citiamo l'annuncio originale:

«L'adozione della licenza LGPL fornirà agli sviluppatori open source e non una licenza più permissiva della GPL, dando così maggiore flessibilità agli stessi. In aggiunta, i depositi online del codice sorgente delle librerie saranno pubblicamente disponibili e verrà incoraggiato ogni contributo dalle comunità di sviluppo, siano esse derivanti dal mondo Desktop o embedded. Con questi cambiamenti gli sviluppatori saranno in grado di condurre l'evoluzione delle Qt in maniera più diretta. Questi importanti cambiamenti, intrapresi con la consulenza della "KDE Free Qt Foundation", dovrebbero incoraggiare l'utilizzo delle tecnologie KDE e Qt anche da parte degli sviluppatori di software proprietario e commerciale e sono stati presi per perseguire il completamento della filosofia "Qt Everywhere" ("Qt dappertutto" - NDT).»

Kai Öistämö, Vice presidente esecutivo della sezione Dispositivi di Nokia aggiunge inoltre,

«Attraverso l'apertura delle politiche contrattuali delle Qt e con l'incoraggiamento dei contributi esterni, gli utenti delle Qt avranno una parte nello sviluppo delle Qt stesse che, come conseguenza, ne incoraggerà una maggiore adozione.»

Il cambiamento di licenza avviene infatti sotto la filosofia del "Qt Everywhere" e rappresenta un ulteriore passo nella rimozione di qualsiasi motivo che possa impedire l'adozione delle librerie. Nokia approfondisce che le Qt saranno rilasciate sotto licenza LGPL versione 2.1 già dalla prossima versione 4.5. Le Qt continueranno comunque ad essere disponibili anche sotto una licenza commerciale, come pure sotto la GPL versione 3.0.

Nokia continuerà ad ampliare l'apertura dello sviluppo delle Qt. La strada intrapresa per raggiungere una maggiore apertura passa infatti attraverso l'estensione delle possibilità di accettare contributi esterni, codice sorgente in sviluppo pubblicamente disponibile e l'accesso al medesimo livello di supporto a prescindere dal tipo di licenza.

Il semplice fatto che sta dietro a questa apertura è che Nokia è meno dipendente dalle entrate delle licenze di Qt rispetto a quanto lo fosse Trolltech (ora Qt Software), e ciò ha lasciato a Qt Software più spazio per aggredire il mercato con politiche di licenza più permissive per incentivare una maggiore adozione del toolkit Qt. Questa mossa fa parte delle strategie per raggiungere l'obiettivo di crescita di dieci volte annunciato l'anno scorso all'Akademy per ottenere sia dieci volte più sviluppatori che dieci volte più utenti di software libero. Come dice lo sviluppatore KDE e Qt Thiago Maciera, "vogliamo far diventare KDE dieci volte più grande!".

Mentre le kdelibs sono sempre state disponibili sotto licenza LGPL, questo annuncio segna la prima volta che sia le Qt e le kdelibs saranno entrambe disponibili sotto i termini della LGPL. Questo contribuirà a rendere i termini di licenza delle librerie KDE più permissivi, flessibili e coerenti. I termini di licenza di KDE sono riassunti su TechBase, e possono essere descritti come "LGPL o licenza equivalente per le librerie, GPL altrimenti".

Nel mentre, Nokia rinnova la sua dedizione per un toolkit che commercialmente è un'ottima soluzione e, in termini tecnologici, è al top. Infatti, i miglioramenti in termini di prestazioni e di funzionalità delle prossima release Qt 4.5 sono impressionanti. L'esecuzione di KDE 4.2 con Qt 4.5 è già in fase di test da parte di vari ingegneri di Qt Software, ed ha portato alla correzioni di molti bug sia in KDE che in Qt. Indipendentemente dal cambio di licenza, il team di KDE ha intenzione di aggiornare a breve la versione delle Qt nel ramo di sviluppo di KDE (Qt-copy) alle snapshot di Qt 4.5, la cui uscita è attesa per Marzo.

La notizia di oggi significa un grande passo in avanti per il mondo del software libero ed open source. La possibilità di estendere la portata e la quantità di destinatari del nostro lavoro è emozionante di per se stessa, e questo annuncio può portare ad un'autentica esplosione dell'adozione di Qt e KDE.