Ulteriori migliorie dell'interfaccia Desktop Plasma permettono una migliore organizzazione dell'ambiente di lavoro. Alcune fra nuove e migliorate applet includono Quicklaunch, Stazione meteorologica, notizie rss, fumetti e un'applet per incollare del testo direttamente su pastebin.ca. Le applet di Plasma possono ora essere utilizzate anche come salvaschermo, per esempio per farsi lasciare una nota quando si è assenti. Plasma include ora la possibilità di essere utilizzato per la tradizionale gestione delle icone sul desktop, per la quale sono state aggiunte le anteprime dei file e la possibilità di posizionare liberamente le icone sul desktop.
Il pannello di Plasma supporta il raggruppamento delle applicazioni e la visualizzazione su più righe. Gli avanzamenti delle operazioni, come lo spostamento di file e i download, sono ora gestiti in maniera unificata, assieme alle notifiche di sistema, dal nuovo vassoio di sistema. Per guadagnare spazio le icone nel vassoio di sistema possono essere ora nascoste. Il pannello può ora essere configurato per nascondersi automaticamente per permettere una migliore gestione dello spazio del desktop. Le applet che lo permettono possono essere utilizzate sia nei pannelli che sul desktop.

KWin fornisce una piacevole e efficiente gestione delle finestre. In KDE 4.2, grazie all'utilizzo di modelli di fisica dinamica le animazioni delle finestre, vecchie e di recente implementazione come "Cubo" e "Lampada magica", hanno dei movimenti naturali. KWin è ora in grado di abilitare automaticamente gli effetti grafici solo sulle schede che lo supportano. Una configurazione facilitata permette agli utenti di scegliere e configurare gli effetti che preferiscono in una maniera facile ed intuitiva.

Nuovi e migliorati strumenti permettono di aumentare la produttività. PowerDevil è un supporto alla vita mobile che introduce una moderna e non intrusiva gestione dell'energia nei portatili e nei dispositivi mobili in generale. Ark offre una facile estrazione e creazione di archivi compressi e il nuovo strumento di stampa permette di gestire le stampanti e le code di stampa.

La gestione dei file diventa più veloce ed efficiente. In Dolphin, il gestore dei file predefinito di KDE 4.2, è stata aggiunta una barra per la modifica delle dimensioni delle icone.
Ulteriori miglioramenti includono suggerimenti con le anteprime e un indicatore dello spazio occupato per i dispositivi rimovibili. Questi cambiamenti si riflettono anche sulle finestre di dialogo file, rendendo più semplice trovare i file giusti.

In KMail, la visualizzazione della lista delle email è stata ridisegnata da uno degli studenti dello scorso "Google Summer of Code". L'utente è ora in grado di configurare la visualizzazione di più informazioni ottimizzando e velocizzando la fruizione dei dati di ogni singola cartella. Il supporto ad IMAP e altri protocolli è stato migliorato rendendo KMail più veloce.

Navigare in rete è ancora più piacevole. Konqueror ha ora un miglior supporto per la grafica SVG ed è stato reso ancora più veloce. Il nuovo dialogo "Trova..." permette una ricerca più semplice all'interno delle pagine web. Inoltre, Konqueror può ora mostrare i preferiti all'avvio.

Migliorato il supporto ai linguaggi di scripting. Le applet di Plasma possono ora essere scritte in JavaScript, Python e Ruby. Le applet scritte con queste tecniche potranno essere distribuite facilmente attraverso servizi online come OpenDesktop.org. Anche le applet GoogleGadgets possono essere usate in Plasma, e il supporto ai widgets della dashboard di Mac OS X è stato migliorato.

Anteprime di varie applicazioni KDE per Windows e Mac OS X sono disponibili, alcune delle quali sono già abbastanza stabili e vicine ad una qualità da rilascio, mentre altre hanno ancora bisogno di lavoro. OpenSolaris è quasi completamente supportato e il supporto per FreeBSD continua a migliorare.

Dal momento che le librerie Qt saranno rilasciate sotto i termini della licenza LGPL, anche le librerie KDE saranno disponibili sotto questi termini legali meno restrittivi, diventando una piattaforma ancora più appetibile per lo sviluppo di applicazioni commerciali.